Наперсный крест, который также называют священническим или иерейским, является основным знаком отличия священнослужителя от мирянина. Если нательный крест принято скрывать под одеждой, то наперсный носится поверх одежды на груди, «на персях», отсюда и название. Такой крест символизирует собой ту ношу, которую священник берет на себя, принимая пастырское служение. Во время службы крест находится поверх облачения, в остальное время носится поверх рясы. Обязательный атрибут такого креста – крепкая цепочка из крупных звеньев определенной формы. Купить наперсный крест священника можно в церковной лавке, но, как правило, выбор их в лавках не слишком велик. Поэтому на помощь приходят интернет магазины, работающие с мастерскими по изготовлению православных ювелирных изделий. Изделия таких мастерских обязательно соответствуют канонам Православной церкви и изготавливаются в соответствии со всеми требованиями.
Наперсный крест как отличительный знак священнослужителя вошел в обиход в конце XVIII века, когда император Павел I издал указ об обязательном ношении такого креста священниками. Сделано это было для того, чтобы можно было понять, к кому из служителей в храме можно подойти за благословением. Современный вид наперсного креста появился в конце XIX века, когда была утверждена форма восьмиконечного иерейского креста из серебра.
Священнические кресты могут изготавливаться из различных материалов – из серебра, золота, меди, кости слона или мамонта, а также из дерева. Наиболее распространены серебряные наперсные кресты. Также они могут украшаться позолотой и драгоценными камнями, на них могут изображаться святые лики в различных техниках исполнения. Очень красивы резные наперсные кресты из дерева, которые изготавливаются вручную из дерева ценных пород, а также кресты священника с эмалью.