Очень долгое время это был обычай только княжеских семей, недоступный простым людям, поскольку написание иконы на заказ по размерам новорожденного стоило дорого и требовалось благословение на создание такой иконы. В наши дни, благодаря тому, что появились способы быстрее и проще изготавливать иконы, практически не уступающие рукописным по качеству изготовления, яркости красок и долговечности, купить мерную икону или заказать изготовление мерной иконы может каждый.
Мерная икона имеет такое название, поскольку изготавливается на иконной доске высотой в рост и ширину плечиков ребенка при рождении. Чаще всего такие иконы заказывают для малышей и дарят на крестины, но можно купить мерную икону и для взрослого, но для заказа такой иконы нужно знать, какой рост у человека был, когда он родился. На мерной иконе изображается обычно святой, в честь которого крестят малыша или взрослого, как правило, в полный рост, иногда делается мерная икона Ангел хранитель. Мерная икона должна храниться в доме человека всю жизнь, чтобы у него всегда была возможность обратиться к своему покровителю с молитвой. Считается, что благодаря мерной иконе человек устанавливает более глубокую и личную связь со своим святым покровителем.
Цена мерной иконы складывается из стоимости материалов, подготовки иконной доски и нанесения на доску изображения. Самые популярные недорогие мерные иконы изготавливаются методом шелкографии специальными красками с натуральным пигментом на доске по золочению. Такие иконы очень красиво выглядят и практически не страдают от неблагоприятных внешних воздействий. Можно приобрести рукописную мерную икону, но, конечно же, ее цена будет заметно выше, поскольку в этом случае на цену мерной иконы влияет и труд иконописца.